Le guide complet de la plongée souterraine
La plongée souterraine consiste à plonger dans un environnement aérien, sans accès vertical direct à l'air libre, à la surface ou à la lumière. Une expédition de plongée souterraine peut facilement être un aller-retour de plusieurs kilomètres sous l’eau.
Lors d'une expédition professionnelle, vous découvrirez peut-être d'anciennes formations rocheuses qui n'ont jamais vu le jour ni touchées par l'homme.
La plongée souterraine n'est pas un passe-temps ; c'est une vocation. Certains experts estiment que seulement 75 personnes dans le monde peuvent se qualifier de plongeurs spéléologiques professionnels.
Ce diplôme de plongée spécialisée est né du besoin de plongeurs capables d'aller plus loin que n'importe quel autre humain auparavant, que ce soit pour la recherche scientifique et, dans certains cas, pour des missions de sauvetage.
Avant d'aller plus loin, nous devons expliquer la différence entre les plongeurs de caverne et les plongeurs spéléologiques.
Quelle est la différence entre un Cavern et un Cave Diver ?
Il existe plusieurs différences clés entre la plongée en caverne et la plongée souterraine.
La plongée caverneuse a généralement lieu à l’entrée d’une grotte. Même s’il y a des obstacles aériens, l’environnement est toujours éclairé par la lumière du jour.
La section de plongée souterraine de la National Speleological Society (NSS-CDS) définit la plongée en caverne comme une plongée dans une zone ouverte qui reçoit la lumière directe du soleil, ne dépasse pas 70 pieds de profondeur et se trouve à moins de 130 pieds linéaires de l'entrée de la grotte.
En gros, La plongée en caverne est une activité de jour qui n'est pas très éloignée de la plongée en eau libre.
Les plongeurs spéléologiques, cependant, peuvent plonger à des kilomètres sous l’eau et pénétrer dans des zones sans lumière naturelle et avec une visibilité limitée sur l’eau.
Une autre différence majeure entre les deux est que l’un est un sport extrême, tandis que le second, la plongée souterraine, est une spécialité que seuls les 1 % des meilleurs plongeurs peuvent atteindre.
En termes d'équipement, les plongeurs de caverne et de grotte diffèrent également considérablement, mais nous y reviendrons plus en détail un peu plus tard.
Enfin, les plongeurs spéléologiques ont des termes spécialisés pour les plongées en eaux claires et en eaux troubles – source et puisard.
Qu'est-ce qu'un ressort ?
Vous n'avez Vous connaissez ces jolies photos de plongée souterraine publiées dans National Geographic ?
Des clichés qui ressemblent à ceci :
Eh bien, ces photographies sont normalement prises lors des plongées de printemps.
Lors des plongées de printemps, l'eau est normalement constituée d'eaux souterraines aux courants clairs – des sites comme la célèbre source de Floride où tout ce que vous avez à faire est de maintenir votre flottabilité et de nager avec le courant.
Bien sûr, vous devrez garder la main sur la ligne directrice.
Qu'est-ce qu'un puisard ?
Une expédition dans les puisards, en revanche, se déroule à travers des réseaux de grottes humides et sèches.
La visibilité dans l'eau est faible et vous devez faire surface dans de petites grottes. Un exemple célèbre de ceci serait l’histoire qui a captivé la communauté mondiale en 2018 : le Thai Cave Rescue, où des plongeurs ont sauvé l’équipe de football des Sangliers du système de grottes de Tham Luang.
Malheureusement, Saman Kunan, un ancien Navy SEAL thaïlandais, est mort d'asphyxie alors qu'il transportait de l'oxygène entre les chambres. Son compagnon de plongée n'a pas pu le réanimer, même après avoir pratiqué la RCR dans le réseau de grottes.
À la suite de la tragédie, la marine thaïlandaise a désormais inclus la plongée souterraine dans son programme de formation. Ainsi, si des inondations de mousson se produisent à l'avenir dans ses réseaux de grottes, elle n'aura pas besoin de s'appuyer sur une équipe internationale d'experts.
Ne fais pas d'erreur - La plongée souterraine est une activité extrêmement dangereuse. Vous avez besoin du tempérament, de l’expérience et des compétences nécessaires pour naviguer en toute sécurité dans des situations dangereuses.
Les dangers de la plongée souterraine
Chaque niveau de plongée comporte son propre ensemble de risques.
Dans le cours d'introduction de l'Open Water Certificate, vous apprenez à gérer les situations stressantes. Mais en plongée sous-marine en eau libre, on sait toujours qu’en nageant on atteint la surface.
En plongée souterraine, même si vous saviez où se trouve le haut, cela n'aurait pas d'importance. Le stress est accru par le fait que le chemin vers la sécurité peut prendre n’importe quelle direction.
Pour se préparer à la plongée souterraine, les plongeurs doivent maîtriser de nombreux exercices.
Il s'agit notamment de:
- Comment gérer les situations où votre réservoir manque d'air ;
- Remédier aux pannes d’équipement ;
- Que faire si vous perdez votre compagnon de plongée dans la grotte ?
- Que faire si votre compagnon de plongée s'emmêle dans la ligne ?
- Que faire si vous perdez la ligne qui vous relie à la sortie de la grotte.
Comme vous pouvez le constater dans la liste ci-dessus, ce sont des situations extrêmes. Mais les cours de plongée souterraine, dispensés par leur propre conseil de spécialistes, comprennent également des exercices où les masques des nageurs sont aveuglés et où ils ne peuvent naviguer qu'avec les directives.
Si vous pensez que vous n'êtes pas capable de gérer les situations ci-dessus, même en formation, alors la plongée souterraine est quelque chose que vous devriez éviter. Comme le nom du cours de spécialité PADI l’indique, vous ne devez avoir aucune crainte lors de la plongée souterraine.
Vous devrez également vous engager continuellement dans des exercices d’entraînement, car la pratique rend parfait.
Mais tout comme vous devez marcher avant de courir – vous devez consacrer de nombreuses heures de plongée en eau libre avant même d’envisager la plongée souterraine.
De quels certificats et compétences avez-vous besoin pour devenir plongeur spéléo ?
Alors tu es déterminé à devenir plongeur spéléo, hein ?
Eh bien, avant de vous lancer dans vos premières aventures, vous devrez cocher les étapes suivantes :
- Tout d’abord, vous devrez suivre un cours Advanced Open Water, qui vous permet de plonger jusqu’à 130 pieds.
- Ce certificat doit ensuite être suivi d'un cours spécialisé lié à la plongée en caverne, qui vous permet de vous familiariser avec des environnements aériens et des conditions de faible luminosité.
- Enfin, vous devrez suivre un cours de plongée de nuit, car les grottes ne sont pas connues pour être riches en lumière.
Ce n'est que lorsque vous aurez coché toutes ces cases que vous pourrez lancer le projet de vous lancer dans un cours de plongée souterraine.
Au cours de votre formation de plongée, vous découvrirez les différents types de grottes sous-marines.
Il en existe quatre types :
Grottes du littoral (mer)
Créé par les vagues et ne sont normalement pas très longues. On les trouve principalement dans les régions côtières ; on en trouve des exemples dans les Grands Lacs, en Nouvelle-Angleterre et en Californie.
Grottes de corail
Sont ce que leur nom l'indique : de grandes formations de récifs coralliens se développant ensemble pour former des grottes fermées. Ce sont normalement des tunnels et abritent des poissons et des requins.
Tubes de lave
Sont formés par l'activité volcanique. Lorsque la lave s'échappe d'un volcan et atteint la mer, la surface se refroidit et se durcit. À l’intérieur, la lave continue de bouger, créant un tube. Comme vous vous en doutez, vous pouvez trouver de superbes tubes de lave à Hawaï.
Grottes de solutions
Ceux-ci se forment au fil des éons. L'eau contenant de l'acide carbonique s'infiltre à travers le calcaire et dissout la roche au niveau inférieur, créant ainsi la structure de la grotte. Le réseau de grottes de Floride est un exemple de ce type.
Techniques de plongée
Même s'il est très bien d'avoir les certificats et de savoir quel type de grotte vous explorez, vous devrez posséder un contrôle de flottabilité de niveau instructeur et perfectionner plusieurs techniques de propulsion, notamment :
- Coups de pied de grenouille ;
- Battements de jambes;
- Coups de pied arrière ;
- et l'hélicoptère tourne.
Celles-ci sont particulièrement cruciales pour les plongeurs spéléologiques, car de mauvaises techniques remueront le limon sur le fond des grottes et ruineront la visibilité – ce qui ne pose pas de problème en eau libre.
Si vous avez réussi à cocher toutes les cases de qualification et à maîtriser l'ensemble des compétences, vous devez maintenant vous assurer que vous disposez du bon équipement.
Équipement de plongée souterraine
Comme nous l'avons souligné jusqu'à présent, la plongée souterraine est une activité hautement spécialisée.
Pour les expéditions de plongée en caverne, vous n'avez besoin que d'utiliser un seul réservoir avec des valves K et un seul détendeur.
Les plongeurs spéléologiques utilisent cependant des systèmes dotés de deux vannes marche/arrêt séparées et d'un premier étage de régulateur. Cela signifie que si le joint torique de votre vanne au régulateur se rompt ou si un régulateur commence à s'écouler librement, vous pouvez toujours arrêter l'équipement problématique et utiliser le deuxième réservoir.
La plupart de votre équipement de plongée devra être reconfiguré pour garantir que le risque d'emmêlement et de soulèvement de limon soit réduit. Ainsi, tous les manomètres, tuyaux de gonflage et régulateurs sont bien ajustés ou rangés sur la combinaison. Les sangles des palmes battantes doivent également être scellées.
Ensuite, bien évidemment, votre tuba est laissé sur place. Vous ne pouvez pas atteindre la surface dans la grotte. De plus, ils ont tendance à se coincer dans les obstacles situés au plafond de la grotte.
Je ne saurais trop insister sur ce point : les enchevêtrements constituent un risque énorme pour les plongeurs spéléologiques ; tout doit être attaché. Les sangles des palmes battantes doivent être collées et les autres accessoires doivent être rangés ou attachés au corps avec des sangles.
L’équipement le plus crucial pour un plongeur spéléo est son moulinet. Cette ligne est tracée au fur et à mesure que les plongeurs explorent le réseau de grottes. Sans cela, il n'y a pas de ligne directrice pour retourner à l'entrée de la grotte. Même si les conditions sont claires, un mauvais coup de palme peut gâcher la visibilité.
La corde d'un plongeur spéléo est littéralement sa bouée de sauvetage.
Vous aurez toujours besoin de votre combinaison, même dans les climats tropicaux, car le manque de lumière directe du soleil signifie que les températures dans les grottes sont basses. De plus, les gants ne sont pas recommandés car les plongeurs doivent pouvoir se fier à leur sens du toucher lorsqu'ils naviguent dans des espaces sombres.
Meilleures lumières pour la plongée souterraine
Les grottes sont sombres.
Pour naviguer, il est crucial d'avoir au minimum deux feux : un feu principal et un feu de secours. La plupart des plongeurs spéléologiques préfèrent une lampe de type cartouche pour leurs lampes primaires et diverses lampes secondaires montées sur leur casque ou attachées à leur gilet stabilisateur.
Nous recommandons notre Aqualite Pro2 et par SL4 eELD pour des options secondaires légères et compactes. Les deux ont un faisceau lumineux et étroit qui permet de voir facilement dans les longs passages.
Les SL3 est une excellente option pour une lumière de secours facile à atteindre, car elle peut être attachée directement à votre gilet avec une laisse rétractable.
Le dernier mot
Une activité aussi dangereuse attire les individus qui aiment se tester et repousser les limites de leurs capacités.
Il y a aussi quelque chose à dire sur la découverte d'une grotte qui n'a jamais été vue par les humains auparavant. Dans un monde à court de nouvelles frontières d’aventure, la grotte sous-marine offre l’opportunité de vivre une véritable exploration.
Soyez juste prudent là-bas.